Das ondas gigantes ao palco: os grandes vencedores do Big Wave Challenge 2026

O Big Wave Challenge 2026, conhecido como os Óscares do surf, realizou-se a 19 de setembro, em Newport Beach. É a cerimónia que distingue os melhores surfistas, ondas e quedas do surf. A Nazaré, casa de uma das maiores ondas do mundo, esteve em destaque nos prémios e foi o lugar que desafiou e fez crescer dois dos surfistas homenageados na noite: Tom Lowe, eleito Surfista Masculino do Ano e Michelle Des Bouillons, vencedora da Maior Onda Feminina, surfada na Praia do Norte.

Com um percurso marcado por superações e conquistas, Tom Lowe tem vivido uma montanha-russa de emoções desde que foi eleito Surfista Masculino do Ano: "Estou completamente perplexo, sobrecarregado e, com toda esta agitação que se vive em Inglaterra, (...) apareci nas notícias e todo o tipo de coisas. Tem sido de loucos, não estou habituado a isto, e as rádios ligam-me e há sempre algo a acontecer todos os dias. É mesmo fantástico." O prémio reflete o percurso e o esforço de vários anos, depois de momentos muito desafiantes na carreira. Foi ao voltar a fazer o que mais gosta, surfar e enfrentar o mar, que percebeu o amor que tinha pelo surf e que era a coisa certa para si: " O oceano… nunca me abandonou, mesmo depois dos meus acidentes. O mar é o meu lugar feliz. Por isso, nunca vou deixar de estar ligado ao mar e ao surf."

Tom Lowe
Carly Sharp

A Nazaré fez parte da vida do surfista durante mais de 10 anos e foi onde as suas filhas cresceram, uma memória muito feliz: "A Nazaré é especial porque tem ondas e um local tão poderoso, só pelo facto de ter vivido em Portugal e de ter adorado Portugal durante muito tempo, é um dos meus sítios favoritos no mundo." Mas o local com mais significado na sua carreira é onde vive neste momento, em Mullaghmore Head, na Irlanda, onde tem as suas ondas favoritas: "Foi na Irlanda que tudo começou para mim no que diz respeito ao surf de ondas fortes e foi aí que evoluí como pessoa e como surfista."

O reconhecimento do percurso de Lowe veio também de quem o acompanha de perto. Mason Barnes, surfista que já tinha sido nomeado na mesma categoria, subiu ao palco para lhe deixar uma mensagem breve e sentida. 

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Já Michelle Des Bouillons, vencedora da Maior Onda Feminina, sabia que estava a concretizar algo especial, mas só se apercebeu da gravidade da onda depois de ver as imagens: "Pensei: 'Esta é grande!' Mas estava tão concentrada na minha trajetória que só esperava que o Ian (colega de equipa e parceiro de surf) me lançasse. Nada mais conseguia desviar a minha atenção naquele momento". A Nazaré é, para si, um desafio: "A Nazaré coloca-me sempre cara a cara com os meus limites… A Nazaré torna-me uma atleta melhor e uma pessoa melhor sempre que a Nazaré mostra que ela é que manda!"

Ao ganhar este prémio, Des Bouillons vê o reconhecimento de todo o esforço e trabalho árduo desde o início da carreira. Acredita que, além de ser uma conquista pessoal, o recorde mundial da Maior Onda pode inspirar a nova geração de mulheres no surf: "Acredito que representa algo muito maior: a evolução do surf feminino e a importância de manter viva a busca por um recorde mundial no nosso desporto."

Michelle Des Bouillons
Carly Sharp

Para Bill Sharp, produtor do evento, o segredo do Big Wave Challenge está na capacidade de se adaptar. O surf de ondas gigantes é, nas suas palavras, um alvo em constante movimento: "O surf de ondas gigantes é um dos desportos mais difíceis do mundo em que se pode destacar, porque encontrar a onda do ano é um alvo em constante movimento."

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A cerimónia reúne vários prémios para distinguir os surfistas que marcaram o ano, das ondas mais impressionantes às quedas mais dramáticas. Os vencedores vêm de vários cantos do mundo e mostram a dimensão global de uma modalidade em que a coragem e a técnica se medem em ondas com vários metros de altura.

Os vencedores do Big Wave Challenge 2026

Women's Paddle

Zoe Chait em Todos Santos, México.
@zoe__chait

Men's Paddle

Grant “Twiggy” Baker em Nazaré, Portugal.
@granttwigbaker

Wipeout of the Year

Alberto Truncer em Nazaré, Portugal.
@alberto_truncerr

Young Gun (Under 18 Performer)

Ian Pegoraro (Maui, Havaí, Estados Unidos).
@ianpegor

Women's Biggest Wave

Michelle Des Bouillons em Nazaré, Portugal.
@mibouillons

Men's Biggest Wave

Rodrigo Koxa em Nazaré, Portugal.
@rodrigokoxa

Women's Ride of the Year

Izzi Gomez em Teahupo'o, Taiti.
@izzigomez_

Men's Ride of the Year

Natxo Gonzalez em Mullaghmore Head, Irlanda.
@natxogonzalez1

Women's Surfer of the Year

Justine Dupont (Seignosse, França).
@justinedupont33

Men's Surfer of the Year

Tom Lowe (Cornwall, Reino Unido).
@tomloweyo