Prós e contras das dating apps: o amor está a um swipe de distância, mas a que custo?

Há pouco mais de uma década, conhecer alguém implicava acaso. Um jantar entre amigos, uma noite num bar, um encontro inesperado no supermercado ou uma troca de olhares no metro. Hoje, conhecer alguém nunca foi tão fácil. Em poucos minutos, basta abrir uma aplicação para encontrar centenas de pessoas com interesses semelhantes, objetivos em comum e disponíveis para conhecer alguém. As dating apps vieram mudar a forma como nos apaixonamos e, para muitos, tornaram-se o novo ponto de partida para uma relação.

Mas há uma certa ironia difícil de ignorar. Nunca foi tão fácil conhecer alguém e, ao mesmo tempo, nunca pareceu tão difícil dar uma verdadeira oportunidade a outra pessoa. E se, por um lado, aumentaram as oportunidades de encontrar o amor, por outro, levantam uma questão inevitável: será que a facilidade em conhecer pessoas acabou por tornar mais difícil criar uma verdadeira ligação?

Os prós: mais oportunidades, menos barreiras

É impossível ignorar o impacto que plataformas como o Tinder, Bumble ou Hinge tiveram na vida amorosa de milhões de pessoas. Num mundo onde o trabalho ocupa grande parte do tempo e os círculos sociais são cada vez mais reduzidos, estas plataformas permitem conhecer pessoas fora da rotina habitual. A geografia deixou de ser uma barreira, tal como a timidez ou a dificuldade em dar o primeiro passo.

Outro benefício é a possibilidade de encontrar pessoas com objetivos semelhantes. Quem procura uma relação séria pode cruzar-se com quem procura exatamente o mesmo, evitando alguma da incerteza que existe nos encontros tradicionais. Para muitas pessoas, especialmente depois dos 30 ou após um divórcio, esta nova opção voltou a abrir uma porta que parecia fechada.

Mas, especialmente para os homens, representam também uma forma de ultrapassar uma dificuldade que existe fora do ambiente digital: dar o primeiro passo. A possibilidade de iniciar uma conversa sem a pressão imediata da rejeição presencial torna o processo menos intimidante e cria oportunidades que, de outra forma, talvez nunca acontecessem.

Os contras: quando tudo se resume a uma primeira impressão

O problema começa quando uma pessoa passa a ser resumida a cinco fotografias, uma biografia de duas linhas e alguns interesses. Antes mesmo de existir uma conversa, já estamos a decidir se alguém merece ou não uma oportunidade. Na prática, isso faz com que características superficiais ganhem um peso desproporcional. Altura, aparência, profissão ou até a qualidade das fotografias acabam por determinar decisões que, na vida real, talvez nunca fossem tomadas. Mas esta realidade também é desigual entre homens e mulheres. Nas principais plataformas, a maioria dos homens enfrenta uma concorrência muito superior à das mulheres. Os estudos mostram que uma pequena percentagem dos perfis masculinos concentra grande parte da atenção, enquanto muitos outros passam despercebidos. Para quem passa semanas ou meses sem um único match, a experiência pode rapidamente transformar-se numa questão de autoestima.

Esta lógica acaba por alimentar uma espécie de mercado da atenção, onde a atração física vale mais do que personalidade, sentido de humor ou compatibilidade. A sensação é a de que estamos constantemente em competição, como se cada perfil fosse uma montra onde há sempre alguém aparentemente mais interessante ao lado, e na vida real, dificilmente funcionamos assim. Ninguém entra num café e rejeita automaticamente uma pessoa porque descobriu que mede menos dois centímetros do que imaginava. Ninguém conhece alguém numa festa, ri durante horas e, a meio da conversa, decide ir embora porque aquela pessoa não cumpre um requisito que definiu previamente numa aplicação. O contexto muda tudo. O humor, a linguagem corporal, a confiança, a química e até a forma como alguém conta uma história são qualidades impossíveis de resumir num perfil.

A ilusão da escolha infinita

Outro fenómeno associado às dating apps é aquilo que muitos psicólogos descrevem como o "paradoxo da escolha": quanto mais opções temos, mais difícil se torna escolher. Quando existe sempre a sensação de que pode aparecer alguém mais bonito, mais interessante ou mais compatível, torna-se difícil investir na pessoa que já está à nossa frente. Em vez de explorar uma ligação, passamos rapidamente para a seguinte, e essa abundância pode criar relações mais descartáveis, onde pequenas imperfeições deixam de ser encaradas como algo natural e passam a ser motivo suficiente para procurar outra opção. Para muitos homens, isto traduz-se numa necessidade constante de começar conversas que raramente chegam a algum lado. Para muitas mulheres, manifesta-se na dificuldade em distinguir interesse genuíno de abordagens em massa. O resultado é uma cultura onde muitas relações terminam antes sequer de começarem. 

Estaremos a perder a capacidade de conhecer pessoas na vida real?

Talvez a consequência menos falada seja precisamente esta. À medida que nos habituamos a conhecer pessoas através de um ecrã, também vamos perdendo alguma disponibilidade para o fazer fora dele. Abordar alguém num café, iniciar conversa num bar ou simplesmente deixar que uma ligação aconteça de forma espontânea parece, para muitos, cada vez menos natural. Afinal, porquê arriscar um momento potencialmente desconfortável quando existe uma aplicação onde sabemos que, à partida, existe interesse mútuo?

Entre o receio de parecer invasivo, o medo da rejeição e a ideia de que "se ela estiver interessada, está numa app", muitos homens deixaram simplesmente de abordar mulheres fora das aplicações. O problema é que a vida real continua a oferecer aquilo que nenhum algoritmo consegue medir: química, linguagem corporal, espontaneidade e aquela ligação difícil de explicar, mas impossível de ignorar.

Então, as dating apps são boas ou más?

Como quase tudo, a resposta está algures no meio. As dating apps abriram portas que antes não existiam, aproximaram pessoas de diferentes cidades, países e estilos de vida e continuam a ser responsáveis por inúmeras relações felizes. Mas também elevaram as expectativas, aumentaram a competição e transformaram o amor num exercício de seleção quase infinita. A tecnologia pode abrir a porta, mas continua a ser a vulnerabilidade, o tempo e a vontade de conhecer verdadeiramente alguém que fazem uma relação durar.

Assim, talvez a resposta esteja no equilíbrio. Usar a tecnologia para criar oportunidades, sem esquecer que as melhores ligações continuam a acontecer quando deixamos espaço para aquilo que nenhum perfil consegue mostrar: a surpresa de conhecer alguém sem filtros, sem listas de requisitos e sem um swipe a decidir tudo.