O que é que aconteceu ao carro roubado de James Bond?

O nome é Bond, James Bond.

O único aspeto da série de filmes 007 mais icónico do que esta frase talvez seja o Aston Martin DB5 de Goldfinger, o carro roubado mais famoso do mundo ¬– e que, em breve, poderá ser visto (bem) de perto graças a uma nova revelação.

Dois Aston Martins foram usados no filme de 1964, um para cenas em estradas e outro para cenas com dispositivos, que incluíam metralhadoras Browning ocultas, cortadores de pneus retráteis, pulverizadores de óleo e um assento ejetável retirado de um caça a jato. Hoje, o carro original está num museu privado, em Cincinnati.

O veículo com dispositivos é, no entanto, outra história.

O carro, com o número de chassis DP/2161/1, era na verdade um protótipo DB5 – um DB4 modificado projetado para a Aston Martin pela fabricante italiana Carrozzeria Touring Superleggera. Em 1968, após filmar as cenas de condução no filme – bem como no filme Thunderball, de 1965, e num episódio de The Saint com o futuro ator de Bond, Roger Moore –, o Aston Martin foi vendido a Gavin Keyzar, um empresário nos subúrbios de Londres. Em 1971, após aparelhar o veículo com réplicas dos dispositivos, Keyzar vendeu-o a Richard Losee, um colecionador de Utah, que também comprou o Rolls-Royce Phantom III de 1937, conduzido pelo vilão de Goldfinger. Em 1986, Losee vendeu os dois veículos num leilão da Sotheby's, com o Aston Martin a ser comprado por 275 mil dólares por Anthony Pugliese, um promotor imobiliário da região metropolitana de Boca Raton, que também era dono de um chapéu de bruxa do filme O Feiticeiro de Oz e de um chicote de Harrison Ford, do filme Os Caçadores da Arca Perdida. Durante a década seguinte, Pugliese emprestou o carro para exposições e guardou-o no seu hangar privado no Aeroporto de Boca Raton, e viu o seu investimento subir para um valor de 3.2 milhões de dólares

Sjoerd van der Wal

Em junho de 1997, a meio da noite, um ladrão cortou a porta do hangar e os fios do alarme. As chaves estavam guardadas noutro local, por isso, das duas uma, ou ladrão ligou o veículo com os fios ou empurrou-o para fora. Os guardas de serviço não viram nada. Um deles, que estava a dormir, acabou por ser despedido.

Em poucos dias, o roubo virou notícia nacional, levando a teorias sobre quem teria levado o Aston Martin e avistamentos ao longo dos Estados Unidos. O carro foi visto no estacionamento de uma Home Depot em Seekonk, Massachusetts, perto do aeroporto O'Hare, em Chicago, e nas montanhas Blue Ridge, na Carolina do Norte. Diz-se também que foi atirado para o oceano ao largo das Florida Keys ou que foi escondido num museu particular. No entanto, as histórias sempre se revelaram falsas. A certa altura, os detetives da polícia teriam suspeitado que o próprio Pugliese tivesse planeado o roubo, mas essa teoria também não se confirmou, e o caso foi arquivado.

De acordo com um relatório da agência de seguros Hagerty, Pugliese recebeu o valor total estimado do carro: 3.2 milhões de dólares.

No entanto, a história não terminou aí. Em 2018, a Art Recovery International (ARI) – especialistas contratados pela seguradora – alegou ter uma pista sobre o caso arquivado há 20 anos. De acordo com relatos, o DB5 era tão pesado e cheio de dispositivos que teve de ser arrastado para fora do hangar pelos eixos, deixando marcas de pneus. Uma teoria é que as marcas terminavam num avião de carga que estava à espera, que foi usado para contrabandear o DB5 para fora do país. “Recebi uma dica muito credível”, disse Christopher Marinello, diretor executivo da ARI, que sugeriu que o carro poderia valer até 13 milhões de dólares. “Acreditamos que o carro esteja atualmente com um colecionador no Médio Oriente, que talvez tenha 4 mil veículos que quase nunca são conduzidos – filas e mais filas de Astons, filas e mais filas de Lamborghinis e Ferraris, e ele simplesmente não se importa”.

O caso parecia estar perto de ser encerrado, até que um investigador privado em Boca Raton apresentou outra teoria, que nunca tinha sido partilhada. Até agora.

Joe Ford
Allie Holloway

Joe Ford é um detetive que procura carros desaparecidos no valor de milhões de dólares – e o negócio está de boa saúde.

Nos últimos anos, os carros colecionáveis – veículos raros que representam marcos na história automóvel – dispararam em valor, tornando-se um troféu procurado pelos titãs da indústria, para comprar ao lado dos seus Basquiats e Picassos. De acordo com um relatório de 2025 da McKinsey, o valor global dos veículos colecionáveis atingiu 929 mil milhões de dólares no ano passado. No entanto, assim como acontece com qualquer obra de arte, a crescente procura por esses carros raros também está a atrair falsificadores e ladrões. Os criminosos têm realizado roubos de veículos de milhões de dólares, às vezes contrabandeando-os para fora do seu país de origem, equipando-os com documentos falsos e revendendo-os no mercado internacional. “Estamos a ver mais carros clássicos roubados do que nunca”, disse Marinello. “Os ladrões conhecem a Ferrari como conhecem Picasso”.

E quando as pessoas são enganadas, chamam Joe Ford, o detetive de carros milionários. “Sou um investigador particular muito específico”, disse. “Estou num nicho dentro de um nicho dentro de um nicho”.

Joe, de 62 anos, era mais parecido com Magnum, P.I. do que com Sam Spade – alto, magro, bronzeado, geralmente vestido com uma camisa polo justa ou uma camisa havaiana. Bebia litros de chá doce e falava como o nativo de Nova Orleães que era. (“Cresci no leste de Nova Orleães, perto do Ninth Wah-ard”.) Gostava de nadar, mergulhar para apanhar lagostas e conduzir barcos. Recentemente, navegou num barco de 65 pés até Utila, “uma ilha de recife de coral na costa de Honduras”, disse. “Foi incrível mergulhar com tubarões-baleia e beber com bandidos. Um deles não voltou”.

Joe é um detetive particular especializado na recuperação de carros roubados.
Allie Holloway

Ao longo dos anos, Joe investigou todos os tipos de casos. Num deles, estava a tentar encontrar o herdeiro de uma série de carros roubados, incluindo um raro Bugatti, envolvendo um pai que pode ter deserdado o seu filho. Noutro, investigou um carro desaparecido no antigo bloco soviético, “onde te matam por um veículo de um milhão de dólares – ainda não tenho a certeza se quero mexer nesse caso”. Noutro, estava à procura de um colecionador rico no Midwest que, décadas atrás, aniquilou com raiva um celeiro cheio de carros raros depois de um incêndio destruir alguns deles. Joe estava convencido de que poderia resgatar os chassis restantes de seu túmulo e restaurá-los. “Naquela época, os carros não valiam o que valem hoje”, disse Joe. “O antigo proprietário está morto, mas estou a usar o Google Maps para pesquisar a área. O celeiro pode estar debaixo de uma autoestrada”. Outro caso envolvia um colecionador em Oxnard, Califórnia, um proprietário de um Ferrari cujo carro de corrida vintage, no valor de 5 milhões de dólares, tinha desaparecido na Ásia. “Quando ele disse Ásia, eu disse: “Oh, merda, boa sorte com isso””, disse. “Mas depois disse: “Conte-me mais””.

Recentemente, Joe estava ocupado com um caso que já durava anos: a recuperação de um Talbot-Lago T150C-SS Teardrop coupé de 1938 roubado, com o número de chassis 90108 e valor atual de 7.6 milhões de dólares, um modelo que a revista The Robb Report já chamou de “o carro mais bonito do mundo”. A história do seu roubo parecia ter sido tirada de um romance policial. No meio da noite de 3 de março de 2001, homens vestidos com fatos brancos cortaram as linhas telefónicas da casa do proprietário do carro, um magnata do plástico. De seguida, os ladrões conduziram cerca de três quilómetros até à sua antiga fábrica. Estacionaram um camião branco sem identificação em frente e perfuraram os cilindros da fechadura de uma porta basculante. “Foi uma forma muito sofisticada de o roubar”, disse Jeff Thiele, um polícia de Milwaukee que trabalhou no caso. “Como algo saído de um filme”.

Durante anos, o Teardrop permaneceu parcialmente desmontado na parte de trás das instalações, com as suas peças espalhadas por vários locais e a documentação espalhada pelas gavetas do escritório. De alguma forma, os ladrões sabiam exatamente onde procurar tudo. Utilizaram uma ponte rolante que já se encontrava no edifício para transportar as peças do Teardrop para o camião, que estacionaram junto à porta principal. De acordo com testemunhas, apenas um ladrão foi visto bem o suficiente para ser descrito: um homem branco com cerca de trinta e cinco anos, “magro, com cabelo castanho-claro pela altura dos ombros”.

Um dos suspeitos do roubo era Chris Gardner, um antigo sócio e amigo de Joe. Os dois tinham começado juntos em Nova Orleães, a negociar importações do mercado cinzento (veículos fabricados na Europa e enviados para os EUA) e carros raros, antes de um conflito épico por causa de um Ferrari 375 Plus Spyder de 1954 no valor de 18.3 milhões de dólares. Após a batalha judicial, Joe foi informado de que Gardner estaria por trás do roubo do Talbot-Lago, e ajudou o FBI a investigar o caso, ao fazer uma parceria com o herdeiro do carro para o recuperar. Em 2019, um grande júri federal no Distrito Leste de Wisconsin divulgou uma acusação de cinco crimes contra Gardner, acusando-o de fraude eletrónica e de causar o roubo de um carro no comércio exterior. Em 2021, Gardner foi preso pelas autoridades na sua casa na Suíça, extraditado para os Estados Unidos pelo FBI e preso em Wisconsin. Manteve sempre a sua inocência e, após a morte de uma testemunha-chave do caso em 2024, todas as acusações contra ele foram retiradas. Gardner saiu em liberdade e culpou Joe pela sua queda. “Conduzi um negócio legítimo por cinquenta anos com uma boa reputação e ganhei prêmios e troféus”, disse Gardner. “Eu nunca iria partilhar isso com Joe. E, de repente, ele entra no meu lugar e diz-me que é dono do carro que eu já tive”.

Gardner e Joe achavam que seus caminhos nunca mais se cruzariam. Até ao Aston Martin de Goldfinger.

A revelação sobre o carro roubado de James Bond começou com uma dica de um ladrão.

Chris Burke, um mecânico que alegou ter ajudado Gardner a roubar o Talbot-Lago Teardrop, testemunhou sobre como Gardner deixou a Flórida de forma repentina em 1997, quando o Aston Martin de Goldfinger foi roubado de um hangar privado no aeroporto de Boca Raton. “Foi mais ou menos na mesma época que Gardner me pediu para transferir todos os seus carros do mesmo aeroporto de Boca Raton e enviá-los para a Europa”, disse Burke.

Allie Holloway

Naquela época, Burke não deu muita importância ao incidente com o carro de Bond. Mas depois de ajudar Gardner a roubar o Teardrop, lembrou-se de uma coisa engraçada que Gardner lhe disse. “Logo após o roubo do Aston Martin, mostrou-me um artigo de jornal sobre o assunto e disse: “Olha-me este idiota que teve o carro roubado. Devia ter pago as suas dívidas””, lembrou Burke. “Na altura, não fiz as contas. Não sabia que [Gardner] era um ladrão. Mas mais tarde, quando olhei para trás, sim, acho que Gardner o roubou”.

Gardner negou ter roubado o Aston Martin DB5 de 1964. “Eu sou o James Bond”, disse, a rir. “Idiotas”.

Joe não ficou surpreendido com a teoria. “Sempre me perguntei se Gardner roubou o Aston Martin de James Bond”, disse. Na altura do roubo, Gardner morava nas proximidades, em Lighthouse Point, e arrendava um hangar no aeródromo executivo de Pompano Beach, perto do aeroporto de Boca Raton, onde ocorreu o roubo. “É muita coincidência”, disse Joe.

Sean Connery com o Aston Martin DB5 de 1964 em questão.
Donaldson Collection

Atualmente, Marinello, da ARI, está à procura do DB5 roubado. O ex-advogado de Manhattan, de 57 anos, trabalhou como consultor jurídico interno na Art Loss Register, cujos especialistas treinaram a equipa de crimes artísticos do FBI sobre como identificar obras de Arte roubadas. Ao longo dos anos, recuperou uma grande variedade de artefactos: Cézannes, livros medievais, uma espada cerimonial maçónica, armas de fogo antigas, esculturas em chifre de alce do Yukon e até astrolábios do século XVI (semelhantes a um sextante). Estava à procura do Aston Martin de Goldfinger há uma década. Até agora, nada. “O FBI ofereceu ajuda”, disse Marinello.

Talvez Joe chegasse lá primeiro. Joe estava a fazer a sua pesquisa. Encontrou um artigo de um jornal local da época do roubo que incluía os nomes dos agentes responsáveis pela investigação. Mais importante ainda, descobriu uma nova pista – uma que o marcou.

Joe não acreditava na teoria de que o DB5 tivesse sido levado num avião de carga. “O aeroporto não é grande o suficiente para um avião como esse”, disse.

Joe acreditava que Gardner poderia ter roubado o DB5, escondido-o e, de seguida, enviado-o para fora do país sob o disfarce de um VIN diferente. De acordo com Joe, tal abordagem estaria de acordo com o modus operandi típico de Gardner. “Gardner morava na área e mantinha os seus próprios carros noutro hangar de aeroporto nas proximidades”, disse. “Eu disse ao FBI: “É melhor investigarem isso””. Falando sob condição de anonimato, um agente do FBI confirmou que investigaram o caso e que Gardner mencionou o Aston Martin de Goldfinger enquanto estava na prisão.

“Durante a nossa análise das chamadas feitas da cela, surgiu algo sobre o Aston Martin”, disse o agente. “É como se ele estivesse quase a afirmar que foi responsável por isso”.

Joe tinha algumas pistas. No final, porém, tudo se resumia a uma questão. Será que voltaria a seguir o rasto de Gardner, tentaria encontrar o Aston Martin de Goldfinger há muito perdido e receberia um milhão de dólares do seguro?

Joe sorriu. “É a mesma história de sempre”.

Traduzido do original, disponível aqui.