Dedicar-se às artes tem demonstrado trazer grandes benefícios para a saúde. Será a criatividade um segredo para a longevidade?

Quando as nomeações para os Óscares foram anunciadas no final de janeiro passado, seria compreensível pensar que se tratava de prémios por percurso profissional. Na categoria de Melhor Ator Secundário, Stellan Skarsgård, de 74 anos, concorre com Delroy Lindo, de 73. (Sean Penn, aos 65, e Benicio Del Toro, aos 58, também nomeados na mesma categoria, são meros jovens). Amy Madigan, de 75 anos, concorre para Melhor Atriz Secundária. Um dos nomeados para Melhor Argumento Adaptado está na casa dos 60, e um dos nomeados para Melhor Argumento Original está na casa dos 70.

Não será surpresa se a cerimónia de entrega dos prémios, a 15 de março, terminar com muitas estatuetas a serem atribuídas a artistas na casa dos 50, 60 e 70 anos. E provavelmente não será apenas este ano.

Steven Spielberg, de 79 anos, rei das bilheteiras e recentemente consagrado como EGOT (Emmy, Grammy, Oscar e Tony), vai lançar Disclosure Day este Verão. Quando ler isto, o lendário cineasta Martin Scorsese, de 83 anos, já deverá estar prestes a começar a filmar o seu próximo filme, e continua a atrair talentos de primeira linha: a longa-metragem é protagonizada pelos vencedores de Óscares Leonardo DiCaprio e Jennifer Lawrence.

Robert De Niro, Helen Mirren, Meryl Streep e Ben Kingsley são apenas alguns dos atores com mais de 70 anos que continuam a dominar as bilheteiras com filmes de sucesso, consolidando décadas de aperfeiçoamento das suas capacidades.

Será que existe uma ligação entre a longevidade e o talento artístico que vai para além do mero aperfeiçoamento da técnica? Será que a resistência destes artistas em continuar o árduo trabalho de criação da sua arte tem alguma coisa a ver com o poder energizante da própria arte?

Afinal, não se trata apenas de cinema. Se é fã de música, talvez tenha reparado em algo interessante no ano passado. Enquanto a digressão Cowboy Carter, de Beyoncé, foi a mais rentável de 2025, arrecadando 407,6 milhões de dólares, segundo a Pollstar, o segundo artista mais bem pago foi o grupo britânico Oasis, banda dos irmãos Gallagher, famosos pelas suas quezílias e que já passaram os 50 anos. A sua digressão de reunião arrecadou 405,4 milhões de dólares.

Aprofundando um pouco mais, percebe-se que esta é a era da realeza do rock mais experiente. Bruce Springsteen, 75 anos; Madonna, 66 anos; e os U2, liderados por Bono, de 65 anos — todos faturaram mais de 225 milhões de dólares nas suas mais recentes digressões. Os Eagles, liderados por Don Henley, de 78 anos, iniciaram uma residência no Sphere, o local mais badalado da música em Las Vegas, em 2024. A temporada foi prolongada várias vezes, até que os concertos se estenderam por todo o ano de 2025.

Jill Sonke, doutorada em artes e saúde pública, co-dirige o Laboratório EpiArts da Universidade da Flórida, onde a sua equipa explora o impacto do envolvimento com as artes nos resultados de saúde da população. "O meu trabalho centra-se na premissa de que o envolvimento com as artes é um comportamento saudável", afirma. Isto torna-o semelhante a praticar exercício físico, deixar de fumar e usar cinto de segurança, "coisas que coletivamente entendemos como benéficas para a nossa saúde e bem-estar em geral".

A partir dos seus estudos, os investigadores do laboratório descobriram que os americanos que têm contacto com as artes pelo menos uma vez por mês, seja visitando museus, galerias ou apresentações, por exemplo, têm cerca de 20% menos probabilidade de sofrer de depressão. Observam benefícios semelhantes na participação nas artes, seja a tocar instrumentos ou até mesmo a cantar num coro da igreja.

Mas o grande benefício pode ser a longevidade.

“Também existem estudos longitudinais desde a década de 1970 com grandes grupos de participantes em todo o mundo, incluindo pessoas que se dedicam às artes. Aqueles com mais de 50 anos que se envolveram com as artes pelo menos uma vez por mês apresentaram uma probabilidade entre 14% e 31% menor de morrer precocemente”, disse Sonke.

Por outras palavras: um conjunto crescente de evidências mostra que ter uma vida rica em envolvimento com as artes, seja como criador ou apreciador, pode ser o mais recente — e provavelmente o mais compensador — segredo para a longevidade.

Timothy Greenfield-Sanders, à direita, teve a sorte, ao longo da sua carreira, de fotografar artistas talentosos, como Lou Reed, que continuaram a criar até bem tarde na vida. Agora, ele segue o exemplo deles.
Patrick McMullan/Getty Images

Timothy Greenfield-Sanders, 73 anos, fotógrafo de retratos e cineasta documentarista, já expôs o seu trabalho no MoMA de Nova Iorque, na National Portrait Gallery de Washington e em pelo menos outros 15 importantes museus. Produziu e realizou filmes sobre Lou Reed, Toni Morrison e, apropriadamente, sobre a relação das supermodelos com a longevidade. Ele não está a abrandar o ritmo. Um dos seus principais projetos foi a criação de The Lists, imagens e filmes que destacam e celebram membros de grupos sub-representados, incluindo afro-americanos, latino-americanos e mulheres. Mais recentemente, foi produtor executivo de The A List: 15 Stories from Asian and Pacific Diasporas, com lançamento previsto para 2025.

Como um dos fotógrafos mais prolíficos do mundo, nunca deixará de criar, mas percebeu que a sua perspetiva mudou com a idade. “Hoje em dia, estou certamente mais consciente da minha mortalidade, mas essa consciência ajuda-me a esclarecer o que é importante. Será que uma nova série de fotografias ou um projeto de filme valem realmente o meu tempo? Como alguém que tem muitas boas ideias, lido muito com esta questão”, disse.

O envolvimento de Greenfield-Sanders com a sua prática artística ao longo da vida proporcionou-lhe uma perspetiva que influencia o seu trabalho. É quase como um ciclo de feedback positivo impulsionado pela longevidade. Do ponto de vista científico, há algo nisto. No seu novo livro, Art Cure: The Science of How the Arts Save Lives, Daisy Fancourt, codiretora do laboratório EpiArts de Sonke, explora a forma como o envolvimento com as artes criativas atua como uma intervenção poderosa e mensurável para a saúde, reduzindo o stress, melhorando a saúde cerebral e muito mais.

O conjunto da investigação é claro e crescente. Estudos revelam que manter uma vida criativa, tanto como participante como recetor das artes, é benéfico para a nossa cognição e saúde cerebral, ajudando-nos a viver vidas mais longas e saudáveis. Colocar a nossa neuroplasticidade em prática para continuar a aprender tarefas mais complexas mantém os nossos cérebros ativos e envolvidos, de acordo com um relatório da SmartWellness intitulado Como a Criatividade se Reflete na Saúde.

Um estudo publicado na revista Neurology descobriu que as pessoas que se envolveram em atividades artísticas ou criativas na meia-idade ou na velhice tinham 73% menos probabilidade de desenvolver um défice cognitivo ligeiro do que aquelas que não o fizeram.

E em 2025, a Nature Communications informou que a criatividade melhora a saúde cerebral. No seu estudo foram utilizados "relógios cerebrais" que captaram os desvios da idade cronológica com base na comparação entre participantes e não participantes em áreas como a música, as artes visuais e até os videojogos. Uma das suas principais descobertas é que as atividades criativas, na verdade, retardam o envelhecimento cerebral.

Embora o exercício e o movimento, o sono, a alimentação saudável, o propósito e a comunidade sejam frequentemente apontados como os cinco grandes segredos da longevidade, dedicar-se a atividades criativas pode ser igualmente importante para uma vida longa e saudável.

Isto pode ter alguma relação com o facto de os líderes criativos com mais de 50 anos estarem a prosperar. A criatividade não tem prazo de validade para nenhum de nós, especialmente para aqueles que influenciam a cultura. Greenfield-Sanders está em boa companhia. O seu colega, o fotógrafo Ed Burtynsky, de 70 anos, acaba de ter uma exposição aclamada pela crítica e com um grande público no Centro Internacional de Fotografia, em Nova Iorque. Na cena musical, Alice Cooper, de 78 anos; Eric Clapton, 80 anos; E os Judas Priest, com o vocalista Rob Halford, de 74 anos, lançaram novos trabalhos no último ano. Paul Theroux continua a escrever livros aos 84 anos, tal como Isabel Allende, aos 83. O pintor David Hockney continua a criar aos 88. O mesmo acontece com Alex Katz, uma década mais velho, aos 98.

O artista Alex Katz, aqui fotografado aos 87 anos, trabalha numa pintura no seu estúdio no Maine. Continua a pintar até hoje — mais de uma década depois.
The Washington Post/Getty Images

O que significa tudo isto para nós, meros mortais, que apreciamos o trabalho destas estrelas inspiradoras, mas desejamos trilhar o nosso próprio caminho criativo, especialmente na segunda metade da vida? 

Betsy Bush criou um negócio chamado Your Creative Midlife, um podcast para apresentar pessoas que se estão a lançar (ou a relançar) como autores, atores, dramaturgos e muito mais. Um dos seus entrevistados é Graham Broyd, antigo CEO de serviços bancários globais e mercados para os Estados Unidos do Royal Bank of Scotland, que desenvolveu uma nova prática criativa como escritor. “A ironia é que o meu estilo de escrita era péssimo para o setor bancário, mas descobri que é ótimo para escrever não-ficção”, explicou. O seu livro Backpack Jacket Surfboard: My Journey Across America, Then and Now é uma coletânea de histórias de boleias de uma viagem aos Estados Unidos em 1980, bem como das suas viagens para revisitar muitos dos destinos 44 anos depois. Por volta dos 50 anos, começou a competir em corridas de velocidade, participando em dois campeonatos do mundo, o que o levou ao seu mais recente projeto literário, Mais Rápido Que Tu aos 60, uma coletânea de histórias inspiradoras dos atletas mais rápidos do mundo com mais de 60 anos.

O conselho de Broyd para quem procura um caminho criativo é simples: "Simplesmente fazê-lo. Não tinha expectativas. Escrevi algumas histórias por diversão, para partilhar com amigos, e descobri uma capacidade que nem sabia que tinha.” "Não procure a perfeição", acrescenta. "Sinta-se satisfeito apenas com o fazer e com a realização pessoal. Nunca se sabe onde isso pode levar.” Aos 67 anos, continua a construir a sua carreira como escritor.

O que torna o desenvolvimento de uma prática criativa único, em comparação com muitos outros passatempos, é que pode começar em qualquer idade. Seja para seu próprio prazer ou para construir um negócio, pode fazê-lo ao seu próprio ritmo e com os seus próprios objetivos em mente. Don Loftus teve uma longa e bem-sucedida carreira como executivo na indústria da beleza, tendo desempenhado as funções de presidente nos EUA de várias grandes empresas.

Ao longo da sua vida profissional, cultivou a paixão pela dramaturgia, muitas vezes das 4h às 7h da manhã, antes do horário de trabalho. Aos 65 anos, quando se retirou da sua carreira principal, assumiu uma nova persona como dramaturgo, libretista e letrista a tempo inteiro. Em 2025, teve 30 produções, desde peças de um ato a dramas completos e um musical, apresentadas em todo o mundo. Também se envolveu profundamente com a sua arte participando em três grupos de dramaturgos e atores que se reúnem semanalmente. Recentemente, passou a fazer parte do programa Mind the Gap do New York Theatre Workshop, que reúne escritores com mais de 60 anos e menos de 25 anos para partilhar ideias e técnicas.

“Colaborar diariamente com atores, realizadores e músicos mantém-me ativo. Todos os anos, desde que me retirei da minha primeira carreira, tenho estado cada vez mais envolvido e tornado-me mais produtivo”, explicou Loftus, de 71 anos. O seu compromisso com a sua paixão criativa tornou-o mais inteligente e perspicaz, trazendo-lhe benefícios mentais e cognitivos contínuos. Planeia escrever peças pelo resto da vida. “Fico descansado ao saber que George Bernard Shaw escreveu até aos 90 anos. Arthur Miller escreveu e reviu peças até aos 80. Outros, como Harold Pinter, Samuel Beckett e Alan Ayckbourn, foram excecionalmente prolíficos no final da vida”, disse.

Se se está a perguntar como começar, pense no que o entusiasmava quando era jovem. Queria ser músico, ator, escritor, escultor ou pintor, mas a vida impediu-o? O importante é dar o primeiro passo para recuperar a sua criatividade ou experimentar algo novo para trilhar o seu próprio caminho artístico.

Na Juilliard Extension, em Nova Iorque, há mais de 1.300 alunos, dos quais 50% têm mais de 65 anos, segundo John-Morgan Bush, o reitor. “Queremos ajudar as pessoas a resgatar uma paixão que tiveram na juventude ou a descobrir algo pela primeira vez. O objetivo é ajudar os adultos a despertar a sua curiosidade pelas artes e a expressá-las de forma individual”, disse. Um bom exemplo é o programa de Piano para Iniciados, que, segundo Bush, pode ser para alguém que nunca tocou num teclado antes.

Começar a sua própria jornada é tão simples como aceder ao seu telemóvel ou portátil. Ver um vídeo no YouTube, como os do Art Sherpa sobre como começar a desenhar ou aprender competências básicas de fotografia no ICP.org, é um primeiro passo fácil. Os cursos na Udemy, Coursera e na Acrylic Arts Academy são outras formas de encontrar o seu caminho. Não só o ajudará a aprender uma nova habilidade, a ter uma sensação de realização e a expressar-se na sua nova arte, como também poderá levá-lo a lugares que nunca imaginou.

Peggy Silverstein é escultora desde a adolescência. Aos 70 anos, fez um curso de soldadura e começou a criar obras utilizando peças de canalização, serpentinas de refrigeração, correntes de elevador e outros materiais. Criar um grande cavalo de cobre foi uma das suas primeiras obras. Aos 80 anos, não só começou a expor os seus trabalhos de soldadura em galerias, como lançou um negócio chamado Lighthorse Designs, criando arandelas em forma de cabeça de cavalo, um tipo de candeeiro de parede, e candelabros para a comunidade equestre. Viajou para a Tailândia para encontrar um fabricante especializado para os seus designs. Expõe em eventos como o Hampton Classic Horse Show e vende os seus produtos a preços que variam entre os 5.000 e os 10.000 dólares.

Nunca é tarde para começar uma nova viagem criativa.

Sonke, codiretora do EpiArts Lab, acredita que estamos a viver um momento semelhante à mudança do papel do exercício físico na década de 80, quando as pessoas começaram a compreender que o exercício era um elemento crucial para uma vida longa e saudável. As pessoas começam a reconhecer o mesmo em relação à criatividade.

“Quando assistimos a um espetáculo, estamos emocional e cognitivamente ativos. Estamos a constatar que isso traz benefícios biológicos e, obviamente, o aspeto social cria comunidade, tudo elementos que contribuem para uma vida mais longa e saudável”, explicou.

Seja a reservar bilhetes para o Sphere, a ver uma nova exposição num museu ou a aprender a tocar piano, a ciência está a mostrar-nos que isso contribui para o nosso bem-estar de formas que estamos apenas a começar a compreender. Com outras intervenções médicas, talvez seja melhor esperar e aprender mais antes de se aventurar. Quando se trata de criatividade, não há melhor altura do que o presente. Já agora: a residência dos Eagles no Sphere? Foi novamente prorrogada, para o seu terceiro ano. Se isto não é uma metáfora perfeita, não sei o que é. Vemo-nos lá.

Traduzido do original, disponível aqui.